Вакцинация против опоясывающего лишая может быть связана не только с защитой от болезненной инфекции, но и с более медленным биологическим старением. К такому выводу пришли американские исследователи, изучив данные почти 3900 людей старше 70 лет.

У привитых участников наблюдались более низкие показатели хронического воспаления, а также признаки более медленного эпигенетического и транскриптомного старения. Особенно интересно, что различия сохранялись даже спустя несколько лет после вакцинации.

Однако есть важная оговорка: исследование показывает связь, а не доказывает, что именно вакцина замедляет старение. Чтобы подтвердить такой эффект, нужны длительные наблюдения и рандомизированные исследования.

Разбираемся, что именно обнаружили ученые и что эти результаты означают для здорового старения.

Что такое опоясывающий лишай

Опоясывающий лишай, или herpes zoster, вызывается вирусом Varicella zoster — тем же вирусом, который вызывает ветряную оспу.

После перенесенной ветрянки вирус не исчезает из организма полностью. Он остается в нервных клетках в неактивном состоянии и при определенных обстоятельствах может вновь активироваться спустя десятилетия.

Основной симптом опоясывающего лишая — болезненная пузырьковая сыпь, обычно расположенная с одной стороны тела или лица. Но заболевание опасно не только неприятными ощущениями во время острого периода.

Одно из наиболее серьезных осложнений — постгерпетическая невралгия. Это длительная нервная боль, которая может сохраняться после исчезновения высыпаний и продолжаться месяцами или даже годами.

Риск опоясывающего лишая увеличивается с возрастом, поскольку иммунная система постепенно теряет способность эффективно контролировать латентные инфекции. Поэтому заболевание особенно актуально для людей старшего возраста.

Современная рекомбинантная вакцина против опоясывающего лишая значительно снижает риск заболевания и его осложнений. Например, по данным CDC, ее эффективность против опоясывающего лишая составляет около 91% у людей 70 лет и старше, а против постгерпетической невралгии — около 89%.

Но новое исследование заставляет посмотреть на вакцинацию с другой стороны: возможно, ее потенциальная польза выходит за пределы профилактики конкретной инфекции.

Что такое биологическое старение

Возраст в паспорте — далеко не единственный показатель того, насколько организм стар.

Два человека одного возраста могут заметно отличаться по состоянию сердечно-сосудистой системы, иммунитета, мозга, обмена веществ и других органов. Один может сохранять высокую физическую и когнитивную функцию, тогда как у другого уже проявляются признаки возрастных изменений.

Именно поэтому ученые используют понятие биологического возраста.

Он отражает состояние организма и скорость происходящих в нем возрастных изменений. Для его оценки используются различные биомаркеры, в том числе показатели воспаления, функции иммунной системы и изменения в ДНК и активности генов.

В новом исследовании ученые оценивали сразу несколько направлений биологического старения:

• хроническое воспаление;
• врожденный иммунитет;
• адаптивный иммунитет;
• сердечно-сосудистую гемодинамику;
• признаки нейродегенерации;
• эпигенетическое старение;
• транскриптомное старение.

На основании этих показателей также рассчитывался общий индекс биологического старения.

Как проходило исследование

Исследователи из Университета Южной Калифорнии использовали данные американского Health and Retirement Study — крупного национального исследования здоровья и старения населения.

В анализ вошли 3884 человека в возрасте 70 лет и старше. У участников были доступны данные о вакцинации, состоянии здоровья, демографических характеристиках, лабораторных показателях и других параметрах.

Ученые сравнили людей, которые были вакцинированы против опоясывающего лишая, с теми, кто вакцинацию не проходил.

При статистическом анализе исследователи учитывали различия между группами, связанные с состоянием здоровья, социально-демографическими факторами и другими характеристиками.

Результаты оказались достаточно интересными.

У привитых оказалось меньше признаков хронического воспаления

Одно из наиболее заметных различий касалось воспаления.

С возрастом у человека может постепенно повышаться уровень хронического системного воспаления. Оно не обязательно сопровождается очевидными симптомами инфекции, но длительное время воздействует на ткани и органы.

Это явление часто называют inflammaging, то есть «воспалительным старением».

Хроническое низкоуровневое воспаление связывают с развитием и прогрессированием целого ряда возраст-ассоциированных состояний, включая сердечно-сосудистые заболевания, снижение физической функции и когнитивные нарушения.

В исследовании у вакцинированных участников показатель воспаления был статистически значимо ниже.

Однако важно понимать: это не означает, что вакцина гарантированно снижает уровень воспаления у каждого человека. Исследование обнаружило различие между группами, а механизм такого эффекта пока не установлен.

Изменения затрагивали молекулярные признаки старения

Еще более интересными оказались результаты, связанные с эпигенетическим и транскриптомным старением.

Эпигенетическое старение

Эпигенетика изучает изменения, которые регулируют активность генов, не изменяя саму последовательность ДНК.

Один из хорошо известных подходов к оценке биологического возраста — так называемые эпигенетические часы. Они анализируют определенные закономерности химических изменений ДНК, связанные с возрастом.

Если эпигенетический возраст оказывается выше хронологического, это может указывать на ускоренное биологическое старение.

В исследовании у вакцинированных участников наблюдались признаки более медленного эпигенетического старения.

Транскриптомное старение

Другой показатель связан с транскриптомом — совокупностью молекул РНК, которые отражают активность генов в клетках.

По характеру активности генов ученые могут оценивать изменения, связанные со старением организма.

И здесь у вакцинированных участников показатели соответствовали более медленному старению.

Таким образом, речь идет не только о субъективном самочувствии или отдельных анализах крови. Различия наблюдались сразу в нескольких молекулярных показателях, связанных с возрастными изменениями.

Насколько велик был обнаруженный эффект

В статистической модели вакцинация была связана:

• с более низким показателем воспаления;
• с более медленным эпигенетическим старением;
• с более медленным транскриптомным старением;
• с более низким суммарным показателем биологического старения.

Авторы также обнаружили неожиданную связь с показателем адаптивного иммунитета: у вакцинированных он оказался выше. Исследователи отмечают, что этот результат требует дополнительного изучения.

При этом не стоит воспринимать полученные коэффициенты как «вакцина омолодила организм на несколько лет». Исследование не дает оснований утверждать, что прививка уменьшает биологический возраст на конкретное количество лет.

Речь идет о статистических различиях между группами по определенным биологическим показателям.

Эффект сохранялся спустя несколько лет

Исследователи отдельно проанализировали время, прошедшее с момента вакцинации.

Наиболее выраженные различия в эпигенетическом, транскриптомном и суммарном показателях биологического старения наблюдались в течение первых трех лет после вакцинации. При этом признаки более медленного старения сохранялись и у людей, получивших вакцину более четырех лет назад.

Это особенно интересно с точки зрения возможного долговременного влияния вакцинации на иммунную систему.

Но и здесь необходима осторожность: поскольку исследование не было экспериментальным и не отслеживало участников в динамике от момента вакцинации, невозможно точно определить, когда именно возникли различия и были ли они непосредственно вызваны прививкой.

Почему вакцина вообще может быть связана со старением?

Пока это остается гипотезой.

Один из возможных механизмов связан с предотвращением повторной активации вируса.

Если вирус Varicella zoster периодически реактивируется, иммунная система должна снова и снова реагировать на него. Теоретически предотвращение таких эпизодов может уменьшать определенную нагрузку на иммунную систему и воспалительные процессы.

Еще одна возможность — непосредственное влияние вакцинации на работу иммунной системы. Вакцины не просто создают специфическую защиту против определенного возбудителя: они стимулируют сложные процессы иммунного ответа.

Но на сегодняшний день недостаточно данных, чтобы сказать, какой именно механизм объясняет обнаруженную связь.

Авторы исследования также подчеркивают необходимость дальнейших работ, которые позволят проверить биологические механизмы и подтвердить результаты на других группах населения.

Значит ли это, что вакцина от опоясывающего лишая — средство против старения?

Нет. По крайней мере пока.

Это принципиальный момент.

Исследование было наблюдательным. Ученые анализировали уже существующие данные и сравнивали вакцинированных и невакцинированных людей.

Даже после статистической корректировки невозможно полностью исключить влияние так называемых остаточных факторов смешения.

Например, люди, которые своевременно вакцинируются, могут в среднем отличаться от невакцинированных по целому ряду параметров: уровню медицинской грамотности, доступу к медицинской помощи, образу жизни, отношению к профилактике и другим факторам.

Поэтому нельзя сделать вывод:

вакцинация замедляет старение.

Корректная формулировка звучит иначе:

в исследовании вакцинация против опоясывающего лишая была связана с более благоприятными показателями биологического старения.

Чтобы доказать причинно-следственную связь, нужны прежде всего длительные продольные исследования и, в идеале, рандомизированные исследования, в которых показатели биологического старения измеряются до и после вакцинации.

А стоит ли прививаться от опоясывающего лишая?

Если говорить не о гипотетическом эффекте на старение, а о доказанной пользе, здесь ситуация значительно яснее.

Рекомбинантная вакцина против опоясывающего лишая предназначена прежде всего для профилактики herpes zoster и его осложнений.

Например, рекомендации CDC предусматривают две дозы вакцины для иммунокомпетентных взрослых начиная с 50 лет. Вторая доза обычно вводится через 2–6 месяцев после первой. Вакцина также рекомендуется взрослым от 19 лет с ослабленной иммунной системой или ожидаемой иммуносупрессией.

При этом вакцинация может быть рекомендована даже человеку, который уже перенес опоясывающий лишай, поскольку перенесенное заболевание не гарантирует защиту от повторной реактивации вируса.

Конкретные рекомендации зависят от страны, возраста, состояния иммунной системы, противопоказаний и доступности вакцины, поэтому перед вакцинацией необходимо обсудить ее с врачом.

Что это исследование означает для здорового старения

Новую работу интереснее рассматривать не как открытие «вакцины от старения», а как еще одно свидетельство того, насколько тесно связаны иммунная система, хроническое воспаление и процессы старения.

Современная геронтология все больше рассматривает старение не как единственный линейный процесс, а как совокупность взаимосвязанных изменений в различных системах организма.

Иммунная система здесь играет важную роль. С возрастом меняется ее работа, увеличивается склонность к хроническому воспалению и снижается эффективность иммунного ответа на некоторые инфекции.

Поэтому профилактика инфекций может иметь значение для здорового старения не только потому, что позволяет избежать конкретной болезни. Предотвращение тяжелых инфекций и связанных с ними осложнений потенциально помогает снизить дополнительную нагрузку на организм.

Новое исследование добавляет к этой картине еще один интересный вопрос: может ли вакцинация влиять на некоторые фундаментальные биологические процессы старения?

Ответ пока не получен, но направление выглядит перспективным.

Главное

Исследование с участием 3884 человек старше 70 лет обнаружило связь между вакцинацией против опоясывающего лишая и более благоприятными показателями биологического старения. У вакцинированных участников отмечались более низкие показатели воспаления, более медленные эпигенетические и транскриптомные изменения, связанные со старением, а также более благоприятный общий показатель биологического возраста.

При этом работа не доказывает, что вакцина является средством замедления старения. Это важное различие между научным результатом и громким заголовком.

На сегодняшний день основная доказанная причина вакцинации против опоясывающего лишая остается прежней — защита от заболевания и его осложнений. Возможное влияние на процессы биологического старения представляет собой перспективное, но пока не подтвержденное направление исследований.

Если будущие продольные и экспериментальные исследования подтвердят нынешние результаты, вакцинация может оказаться одним из элементов более широкой стратегии здорового старения — наряду с физической активностью, полноценным питанием, контролем артериального давления и липидов, отказом от курения, достаточным сном и профилактической медициной.

Именно такой подход сегодня выглядит наиболее разумным: не искать одну процедуру или препарат, который «останавливает старение», а снижать совокупность факторов, ускоряющих возрастные изменения организма.

Источники

• Kim J.K., Crimmins E.M. Association between shingles vaccination and slower biological aging: evidence from a U.S. population-based cohort study. The Journals of Gerontology: Series A, 2026.
• Centers for Disease Control and Prevention. Shingles Vaccination.
• Centers for Disease Control and Prevention. Shingles Vaccine Recommendations.
• University of Southern California / ScienceDaily. Shingles vaccine may slow biological aging and reduce inflammation, 2026.